Mijail Sergeevich Gorbachov nació en los territorios de Stavropol, una localidad rural de Rusia el 2 de marzo de 1931. Pertenecía a una familia campesina, su padre era operador de cosechadoras y en 1948 se distinguió en la cosecha y recibió la estrella del Héroe del Trabajo Socialista, en ese entonces con 17 años Gorbachov se desempeñaba como asistente de su padre y recibió la Orden de la Bandera Roja del Trabajo. Dos años después ingresó a la facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Moscú.