En 1962 y con el objetivo de premiar a profesionales del área, se creó el Premio Nacional de Ciencia. El galardón que fue entregado trece veces a destacados biólogos, químicos, médicos, entre otros, buscaba destacar el aporte de estos chilenos al mundo científico, pero no fue hasta 1992 cuando el premio se dividió en ciencias naturales, ciencias exactas y ciencias aplicadas y tecnológicas. Treinta años después de su creación, el Premio Nacional de Ciencias Naturales ha recaído en el químico farmacéutico, Sergio Lavandero.