Cuando llega un perro, cambia el ambiente: el rol de los perros en la atención de salud en UC CHRISTUS

El rol de los perros en salud va mucho más allá de la compañía: pueden apoyar procesos terapéuticos, acompañar a pacientes y ser parte de iniciativas de humanización que transforman, aunque sea por un momento, la experiencia de estar en un centro de salud.

Un perro entra a un centro de salud y algo cambia. Aparecen las miradas, las caricias y, muchas veces, las sonrisas. Puede ocurrir durante una sesión de rehabilitación, en la hospitalización de un niño o incluso en medio de la jornada de un equipo administrativo.

En UC CHRISTUS, el trabajo desarrollado junto a Fundación Tregua ha permitido incorporar perros especialmente seleccionados y preparados en distintos espacios, a través de tres grandes líneas: Terapia Asistida por Animales, acompañamiento y humanización en salud.

Cuando el perro es parte de la terapia

En la Terapia Asistida por Animales (TAA), el perro se incorpora como una herramienta para apoyar los objetivos definidos por el profesional de salud.

Una interacción que parece sencilla —darle una instrucción, jugar o realizar una actividad junto a él— puede transformarse en parte de una sesión de rehabilitación.

Este trabajo se desarrolla junto a profesionales de Terapia Ocupacional, Fonoaudiología y Kinesiología, con un rol especialmente relevante de Terapia Ocupacional. El profesional planifica y dirige la intervención, mientras un técnico de Fundación Tregua está a cargo del manejo y bienestar del perro.

El perro no reemplaza la terapia: se transforma en un facilitador que puede favorecer la motivación, la interacción y la participación del paciente.

A veces, el objetivo es acompañar

No toda interacción con un perro dentro de un centro de salud es terapia.

En Pediatría hospitalaria, por ejemplo, los perros participan principalmente en actividades de acompañamiento, generando un momento diferente dentro de la experiencia de hospitalización.

La diferencia es importante: en la TAA existe un objetivo terapéutico previamente definido; en el acompañamiento, el foco está en generar una experiencia cercana y positiva para el paciente.

Humanizar también es parte de cuidar

Los perros también han participado en campañas de humanización, recorriendo distintas áreas clínicas, como Imagenología, y también espacios administrativos.

En estos encuentros no existe necesariamente un objetivo terapéutico. La idea es más sencilla: hacer una pausa, generar un momento de encuentro y llevar alegría tanto a pacientes como a quienes trabajan diariamente en salud.

Porque cuando llega un perro, ya sea a un espacio clínico o administrativo, el ambiente cambia por unos minutos.

Un programa presente en distintos espacios

En el Hospital Clínico UC CHRISTUS, la Terapia Asistida por Animales se desarrolla junto al equipo de Rehabilitación Adulto, con pacientes que cumplen criterios de inclusión para participar. En Pediatría, en tanto, se realizan principalmente actividades de acompañamiento.

En atención ambulatoria, el programa está presente en la Unidad de Neurodesarrollo del Centro Médico Lira, incorporándose a la terapia, principalmente desde  Fonoaudiología.

También se realizan intervenciones en Odontología, especialmente con pacientes pediátricos, en los centros médicos San Joaquín, Irarrázaval y Escuela Militar.

A estas experiencias se suman las actividades de humanización, que han permitido llevar la presencia de los perros a otros espacios y equipos de la Red.

Preparación y seguridad detrás de cada encuentro

No cualquier perro puede participar. Los perros de Fundación Tregua son seleccionados y preparados especialmente para desenvolverse en ambientes de salud y cuentan con un estricto control sanitario.

Además, UC CHRISTUS cuenta con un protocolo para su ingreso a las distintas áreas y con criterios de inclusión y exclusión de pacientes, resguardando que las intervenciones se desarrollen de manera segura tanto para las personas como para los perros.

Una iniciativa que también investiga

A todo este trabajo se suma una línea de investigación que se está desarrollando junto al área de Enfermería, con el objetivo de avanzar en la generación de conocimiento sobre las intervenciones asistidas por animales en contextos de salud.

Terapia, acompañamiento, humanización e investigación son distintas dimensiones de una iniciativa que continúa creciendo.

Porque un perro puede apoyar una terapia, acompañar durante una hospitalización o simplemente cambiar por unos minutos el día de alguien. Y, a veces, ese pequeño momento puede hacer una gran diferencia.